Xan voelt zich niet te jong om een verschil te maken: ‘Als je mensen wil meekrijgen in je verhaal, moet je leiderschap opnemen.’
Xan Mannekens van het Gentse B2B SaaS & Service marketing agency Marked transformeerde in minder dan zes maanden van duivel-doet-al tot marketingman met een missie. Een leider die de waarde en de impact van zijn diensten kent en vermarkt in plaats van cliënten te pleasen uit schrik om ze te verliezen. Intussen staat zijn tweede start-up Sparebox in de steigers en bouwt hij verder aan zijn droom van investeerder-ondernemer.
Xan Mannekens begeleidt samen met zijn team digitale transformaties. ‘Bij Marked vertrekken we van de groeidoelstellingen van de klant. Samen gaan we de challenge aan en bepalen we de roadmap om die groei te ondersteunen.’ Een jaar geleden besloot Xan zijn eigen transformatie op de planning te zetten. Want zijn dagen waren druk, maar te weinig productief naar zijn zin. En de mentale druk van het ondernemen leidde tot paniekaanvallen. ‘Ik deed heel veel, maar tegelijk had ik het gevoel dat ik niet vooruit raakte. Als een boot die zonder richting vaart.’
Bewust ademen voor balans
Xan herkende zich in het verhaal van Niels Desot en ging in zee met MindTransformers. Hij bestudeerde zijn patronen en installeerde een aantal nieuwe gewoonten. Tweemaal daags mediteren, bijvoorbeeld. En regelmatig de tijd nemen om bewust te ademen: ‘Tussen twee meetings neem ik een paar minuten om adem te halen en opnieuw balans te zoeken, in plaats van te blijven knallen om dan ’s avonds helemaal kapot te zijn.’ Xan leerde ook anders te kijken naar tegenslagen: ‘Als er vroeger iets tegenzat, kon ik dat mentaal moeilijk loslaten. Nu gebruik ik de metafoor van de skiër: je moet niet kijken naar de bomen die je wil ontwijken, maar naar de richting die je uit wil. Ik geef mezelf elke dag vijf minuutjes de tijd om negatief te zijn. Daarna laat ik het los en focus ik op de zaken waar ik wél controle over heb.’
“Ik gebruik de metafoor van de skiër: je moet niet kijken naar de bomen die je wil ontwijken, maar naar de richting die je uit wil.”
Grotere doelen bereiken
Loslaten wat je niet kunt controleren en actie ondernemen waar je wél een verschil kunt maken: zo begint elk succesvol ondernemersverhaal. Xan verscherpte zijn focus en bepaalde een duidelijke koers voor Marked. ‘Weten in welke richting je vaart, geeft peace of mind en maakt dat je gerichter naar je doel kunt toewerken. Vroeger had ik aan het einde van de dag vaak het gevoel dat ik niets had gedaan, maar dat is nu anders. Ik plan bewust blokken in om de dingen te doen die me dichter bij mijn doel brengen. Zo heb ik verrassend snel resultaat geboekt.’
Die resultaten leidden vanzelf tot grotere dromen: ‘Veel mensen stellen doelen waarvan ze ongeveer weten hoe ze die moeten bereiken. Dat deed ik ook. Mijn doelen waren veel te braaf, ik speelde op safe. Dat is veranderd door samen te werken met MindTransformers. Als je jezelf niet beperkt, kun je veel verder reiken. Vroeger durfde ik tegen niemand te zeggen wat mijn doelen waren. Stel je voor dat ik die niet zou halen! Vandaag is mijn mindset anders. Heb ik een zot doel voor ogen, dan vertel ik dat letterlijk aan iedereen voor wie het relevant kan zijn. Zo kan ik dat doel nog scherper stellen en helderder visualiseren. Vertel mensen waar je op focust en het zal op je pad komen. Dat is bij mij ook gebeurd.’
Laat je uitdagen tijdens de Onderneem Jezelf Challenge!
Online Mindset challenge voor zelfstandigen en ondernemers die willen groeien.
Onderneem je zelfbeeld
Wie sprongen wil maken, moet voorbij de terror barrier. Voorbij de angst voor het onbekende. Voorbij het comfort van de vertrouwde zone. Xan moest daartoe zijn eigen overtuigingen over zijn leeftijd ombuigen, want in zijn hoofd was 27 jaar te jong om uit te blinken: ‘Ik weet dat ik over veel kennis beschik en ik wil die graag delen, maar er is altijd wel iemand die meer weet. Dat schrok me af, waardoor ik bepaalde dingen niet deed.’
Het Onderneem Jezelf-programma lokte Xan uit zijn kot. Waar hij zijn leeftijd als een beperking zag, ervaart hij die nu als een voordeel: ‘Mijn zelfbeeld is veranderd. Ik weet dat ik goed genoeg ben. Ik ben jong, maar ik weet welke value we kunnen bieden. Ik vond het vroeger ook een challenge om een team aan te sturen. Ik stak mezelf weg, ik gedroeg me niet als een baas maar als een collega. Terwijl je dat leiderschap moet opnemen om iedereen mee in het verhaal te trekken. Ook op dat vlak heb ik grote stappen gezet.’
“Bij Marked vertrekken we van de vraag: met wie willen wij samenwerken? Niet omgekeerd.”
Professionele transformatie
Marked wil het beste B2B SaaS & Service marketing agency van België worden. Daartoe hebben ze hun positionering omgegooid. ‘We vertrekken van de vraag: met wie willen wij samenwerken? Niet omgekeerd.’ Die professionele transformatie was ondenkbaar zonder de persoonlijke transformatie van Xan. Want wie zichzelf naar waarde schat, geeft minder korting op zijn business: ‘Ik heb geleerd om nee te zeggen tegen klanten, ook op het vlak van prijszetting. We zijn kritischer en zoeken in de eerste plaats naar de juiste match. Dat zorgt voor gemoedsrust en extra motivatie in het team.’
En dan is er nog de start-up Sparebox, een soort Airbnb voor stockageplaatsen. Alweer een spannend avontuur, maar Xan laat zich niet stoppen. Niet door zijn leeftijd, niet door paniek. ‘Ik sprak onlangs nog met een ondernemer die ook heeft geworsteld met angstaanvallen. Het belangrijkste is om je niet te laten tegenhouden. Leg de lat hoog genoeg, zodat je voldoende uit die comfortzone kunt stappen. Want het is een cliché, maar daar gebeuren de beste dingen.’ Wat een wijsheid. En dat op die leeftijd (pun intended).
Zijn gouden RE-Minder, als uitsmijter: ‘Ondernemen is een rollercoaster. Zit het tegen? Zet het op papier en duid met kleurcodes aan waar je wel en geen controle over hebt. Dat helpt om los te laten. Het verscherpt je focus, verhoogt je efficiëntie en verbetert je quality of life.’ Bam.
Herken je jezelf in Xan? Ook jij kan transformeren naar die persoon die zijn/haar stoutste dromen zal bereiken.