Het zondagskind in Niels Vandecasteele (Sunday): ‘Blind geloven in mijn doelen heeft een ongelofelijk momentum gecreëerd’
Niels Vandecasteele is een zondagskind. Dertig jaar, fiere vader én medeoprichter en CEO van het razend succesvolle merchandisebedrijf Sunday, dat de wereld van company fashion in geen tijd transformeerde. Anderhalf jaar geleden zat Niels zichzelf nog in de weg, maar dat is voorbij: ‘Wees niet bang om grote doelen te stellen, ook al lijken die voor je omgeving absurd.’
TikTok, HubSpot, Facebook: het zijn maar enkele van de ronkende namen die Sunday in hun hart dragen. En op de werkvloer. En tijdens het sporten. Zo creëert het Belgische bedrijf met zijn originele merchandise moeiteloos ambassadeurs voor merken wereldwijd. Het idee ontstond in 2013 aan de keukentafel en wordt intussen gedragen en goedgekeurd in meer dan 45 landen. De snelste spurt? Die kwam er toen Niels Vandecasteele besloot om in zijn allergrootste dromen te geloven.
Paardenkleppen
‘Mijn leven als ondernemer is drastisch veranderd’, vertelt Niels. ‘Achttien maanden geleden speelde ik nog een klein spel. Ik durfde wel te dromen van groei, maar niet te veel. Ik stelde al op voorhand limieten voor mezelf. De West-Vlaamse mentaliteit – je hoofd niet boven het maaiveld uitsteken – zat er ook heel hard in. Ondanks het feit dat ik wel al wat bewezen had op ondernemersvlak, hield ik mezelf tegen om grote stappen te zetten.’
Niels ontdekte zijn blinde vlekken tijdens het Onderneem Jezelf-traject en ging verder op onderzoek tijdens individuele coachingsessies. ‘In een van de eerste sessies hebben we mijn visie voor het bedrijf en voor mijn leven uitgeschreven en voorgelezen. Dat was de eerste keer dat er iemand aan mijn zij stond die zei: “Kom, we gaan dat gewoon doen”, in plaats van onmiddellijk argumenten te geven waarom zoiets niet mogelijk zou zijn. Dat gaf me een enorme boost. Eigenlijk leef je altijd met paardenkleppen op, en die werden nu voor het eerst een beetje weggetrokken.’
Laat je uitdagen tijdens de Onderneem Jezelf Challenge!
Online Mindset challenge voor zelfstandigen en ondernemers die willen groeien.
Momentum
Concrete doelen stellen en niet bang zijn om die doelen ook uit te spreken: dat bleek een kantelpunt voor Niels Vandecasteele. Zodra hij zijn hoofd boven het maaiveld uitstak, werd hij een magneet voor succes. Niels: ‘Ik ben van een push- naar een pullmethode gegaan. Vroeger baseerde ik me op het verleden om de toekomst te definiëren. Nu focus ik op waar ik naartoe wil, zowel persoonlijk als met Sunday, en ik vertrouw erop dat alles wel op zijn tijd zal komen. Blind geloven in mijn doelen heeft een ongelofelijk momentum gecreëerd. Ik straal dat ook uit, wat op zijn beurt de juiste mensen aantrekt.’
Zijn grootste roadblock onderweg? Exponentiële groei inschatten. ‘Ik besefte niet hoeveel kennis en resources er zijn in de wereld. Pas als je aanwezig bent in een grote markt, zie je hoe klein de markt hier is. Pas als je een miljoenendeal afsluit, besef je hoe vaak dat wereldwijd gebeurt. Zodra ik bepaalde curves begreep én blind geloofde dat het ging gebeuren, is alles versneld.’
Supersterren
Om van Sunday een miljardenbedrijf te maken, schreef Niels een rist miljardenondernemers aan. Een kleine stap voor hem, een grote stap voor zijn business én zijn beeld van het ondernemerschap: ‘Van bijna iedereen heb ik antwoord gekregen. Dat had ik totaal onderschat: als je mensen om hulp vraagt, krijg je die ook meestal. Je moet niet altijd de slimste in de kamer willen zijn. Zodra je met supersterren werkt, in je team en daarbuiten, merk je dat alles zoveel sneller gaat.’ Dat team telt intussen meer dan vijftig medewerkers, geruggensteund door een gedreven managementteam.
Niels: ‘Mijn leven is nog altijd een sneltrein, maar op een hoger niveau. Ik spendeer geen tijd meer aan het operationele. Als ik hier buitenwandel, blijft de business draaien. Iedereen zit op de juiste plaats in het bedrijf en alle medewerkers nemen verantwoordelijkheid en initiatief. Er is geen enkele order waarvoor ik per se nog een mailtje moet sturen of iets moet afchecken. Dat betekent dat ik 200 procent kan focussen op groei.’
Noordsterren
Zijn ambities groeien samen met zijn zelfvertrouwen, vertelt hij. Niels Vandecasteele is niet bang om uitdagingen aan te gaan, integendeel, hij wordt er net aanstekelijk enthousiast van. Dat laat zich ook voelen in zijn persoonlijke leven: ‘Mijn twee belangrijkste doelen zijn: van Sunday een miljardenbedrijf maken én de beste man en vader zijn voor mijn gezin. Dat zijn mijn ‘Noordsterren’, op die twee maak ik geen compromissen. Ze zijn ook perfect verenigbaar, ik slaag er heel goed in om ze in evenwicht te houden.’
Naast tijd voor zijn partner en dochtertje staan fitness en Krav Maga, een Israëlische vechtsport, op de vaste routinelijst van Niels, samen met de 7 reflectievragen, die hij geen ochtend overslaat. ‘Dat kwartiertje schrijven helpt me om de dag met de juiste focus te beginnen’, aldus Niels. Heeft hij nog een gouden
RE-Minder voor collega-ondernemers? ‘Wees niet bang om grote doelen te stellen, ook al lijken die voor je omgeving misschien absurd. En zoek een coach zoals Mario, iemand die je stimuleert om je dromen na te jagen, in plaats van je redenen te geven om dat niet te doen.”
Wil jij ook een groter spel spelen? Ontdek wat mentoring met Mario Haneca voor jou kan betekenen!