Niels Desot (Puzzle in a Bag) puzzelde een nieuwe versie van zichzelf bij elkaar: ‘Ik ben nog altijd even gedreven, maar nu for the right reasons'
(foto De Tijd)
Als de puzzel van je leven in elkaar valt, gebeuren er zotte dingen. Vorig jaar besloot de 27-jarige Niels Desot om spannende doelen te stellen én te geloven in het concept van abundance. En toen kwam de overvloed naar hem toe. Vandaag runt hij twee booming bedrijven – digitaal agentschap Dear Digital en het hippe Puzzle in a Bag – en kost het hem geen moeite meer om het geluk toe te laten.
‘Als ik terugdenk aan de persoon die ik een jaar geleden was, kan ik het mij nog amper voorstellen’, vertelt ondernemer Niels Desot. ‘Ik was heel onzeker. Heel gedreven ook, maar for all the wrong reasons. Mijn motivatie was vooral extern gericht, ik wilde me bewijzen tegenover de buitenwereld. Daar kwam veel onrust uit voort en dat kostte heel veel energie. Als ik er nu op terugkijk, denk ik dat ik dicht bij een burn-out zat. Vandaag amuseer ik me te pletter. Ik denk dat je dat ook ziet, ik voel me supergoed. En ook professioneel gaat alles sneller en beter, op alle mogelijke vlakken.’
“Door stil te staan en vooral door mijn bewustzijn te vergroten, ben ik rustiger geworden.”
Abundance
De switch kwam er toen Niels Desot aan de slag ging met zijn persoonlijke realiteit. Hij maakte komaf met oude gewoontes, nam zijn gedachten onder handen en definieerde duidelijke doelen. Maar vooral: hij leerde om te voelen: ‘Het is heel gemakkelijk om objectief te zien hoe de situatie zou moeten zijn. Maar echt voélen waar je naartoe wilt, daar was ik niet goed in. Ik zat heel erg in mijn hoofd. Door stil te staan en vooral door mijn bewustzijn te vergroten, ben ik rustiger geworden. Ik heb leren luisteren naar wat mijn lichaam zegt en ik heb leren geloven in concepten als abundance – dat er van alles wel een bepaalde overvloed is. Ik heb geleerd om heel goed in dat gevoel te kruipen en voor mezelf duidelijk te stellen: wat wil ik? Waarvoor ben ik hier? Wat is er nodig om naar de volgende stap te gaan? Toeval of niet: zodra ik dat begon te doen, is er gigantisch veel gebeurd.’
Laat je uitdagen tijdens de Onderneem Jezelf Challenge!
Online Mindset challenge voor zelfstandigen en ondernemers die willen groeien.
Van Karrewiet tot Kerk & Leven
Midden in de coronacrisis richtten Niels Desot en zijn businesspartner Dimitri Devroe een digitaal agentschap voor webshops op, Dear Digital. Om het proces te proefdraaien, lanceerden ze eind 2020 Puzzle in a Bag: cultureel relevante puzzels, verpakt in een originele zak. Het testproject liep al snel uit de hand: ‘Op één maand tijd draaiden we 100.000 euro omzet, verkochten we 3000 puzzels en stonden er meer dan 2000 mensen op de wachtlijst’, aldus Niels. ‘We mochten voor Google werken, we waren te zien op VTM en VRT, te horen op de radio ... Van Karrewiet tot Kerk & Leven: we waren overal.’ (lacht)
Puzzle in a Bag ging van testproject naar booming business, met een stevige funding, een rebranding en nieuwe puzzels ontworpen door jonge designers. Intussen is de eerste medewerker ingelijfd en blijven de puzzelstukjes in elkaar vallen: ‘De stock is vorige maand net aangevuld en we hebben alweer 2000 puzzels verkocht. Zodra ik begon te geloven in abundance begon alles ook echt belachelijk vlot te lopen.’
“Zodra ik begon te geloven in abundance begon alles ook echt belachelijk vlot te lopen.”
C-type doelen
De koek is groot genoeg voor iedereen. Zodra je daarop vertrouwt, kan je stoppen met vechten en focussen op wat je echt wilt. Op doelen die je echt doen groeien, al doe je er tegelijk van in je broek. C-type goals, noemen we dat, en ze zijn de motor van elke succesvolle transformatie. Niels Desot: ‘Ik heb mijn C-type goals heel duidelijk gedefinieerd: met Puzzle in a Bag wil ik dit jaar twee miljoen euro omzet draaien. Dat lijkt onhaalbaar, een zot idee, maar tegelijkertijd lijkt een omzet van één miljoen euro – wat begin dit jaar een C-type goal zou geweest zijn – ineens veel logischer en haalbaarder. Dat staat nu ook zo in het plan voor onze Raad van bestuur: op basis van alles wat we nu zien, moet dat miljoen haalbaar zijn.’ Als hij nog groter mag denken, gaat het richting de cover van Forbes en blinkt hij tussen de ‘Greatest Business Minds Alive’. Daar is hij nog niet, maar Niels 2.0 durft te dromen. Wat niet is, kan nog komen.
Niels Desot (links) en Dimitri Devroe (rechts) richtten samen Dear Digital en Puzzle in a Bag op.
Meer dan businesssucces
Wie hem een jaar lang niet zag, wacht een verrassing. De nieuwe versie van Niels Desot gaat voor bewustzijn, vertrouwen en persoonlijke groei. ‘Ik doe de dingen nog altijd met dezelfde drive maar for the right reasons en dat maakt een gigantisch verschil. Ik ben veel dichter gekomen bij de persoon die ik echt ben. Ik voel me goed en ik amuseer me. Ik ben er nog niet, er zitten nog wel een paar nieuwe versies van mezelf aan te komen, maar ik kijk er enorm naar uit.’
Ook in zijn omgeving is er veel veranderd. De connecties gaan dieper, de prioriteiten staan op punt. Niels: ‘Mensen die me van dichtbij kennen, zeggen: “We zagen wel dat het erin zat, maar tot vorig jaar zat je niet op je plek. Nu wel, en we zijn blij voor je.” Vroeger worstelde ik daarmee, met het toelaten van geluk. Dat is nu volledig weg. Stel dat het plots minder goed zou gaan met mijn business, dan zou ik me niet meer kapot stressen. Er zijn andere dingen belangrijk geworden. Zou ik er alles aan doen om het tij te keren? Uiteraard. Maar ergens geloof ik ook dat alles met een reden gebeurt. Als het niet opgelost geraakt, wil dat misschien zeggen dat ik iets anders moet doen. Voor mij is het minder relevant welk soort bedrijf ik heb. Het gaat me niet meer alleen om businesssucces maar ook om de impact op mensen. Medewerkers moeten zich goed voelen. Partners moeten op een goeie manier kunnen samenwerken. Klanten moeten een topervaring krijgen. Dat is voor mij allemaal veel belangrijker. Als die puzzels morgen falen, zou dat spijtig zijn, maar dan hebben we er in elk geval veel uit geleerd.’
Wil je ook een groter spel spelen? Ontdek onze groeitrajecten!