CEO Evelyn Denys over de ‘secret sauce’ van Delino:‘Wie in de Champions League wil spelen, moet zichzelf in vraag durven stellen’
De naam Delino ligt misschien niet op het puntje van je tong, maar hun smaakvolle sauzen liggen vaker op je bord dan je denkt. Van de klassieke tartaar tot de exotische Sweet Chili Wok & Dip: de sauzen van het ambitieuze familiebedrijf uit Knokke-Heist worden gesmaakt in België en ver daarbuiten. Wat is de ‘secret sauce’ van hun succes? We vroegen het aan CEO Evelyn Denys.
Het begon met de huisgemaakte préparésaus van keurslager Guido Denys. Dromen werden groter, het aanbod groeide en Delino Fine Sauces werd een vaste waarde in de voedingssector. Vandaag draait de West-Vlaamse smaakmaker met 35 medewerkers een omzet van 12 miljoen euro en investeert de tweede generatie – de zussen Evelyn en Stefanie Denys – meer dan ooit in de toekomst.
Met familie moet je wandelen, niet handelen, klinkt het wel eens. Maar dat is buiten de zussen Denys gerekend. ‘Mijn zus Stefanie is in 1993 in het familiebedrijf gestapt’, vertelt CEO Evelyn Denys. ‘In 1998, twee jaar na het overlijden van mijn vader, ben ik gevolgd. Dat was een doordachte beslissing. Nog vóór mijn studies wist ik al dat ik die stap ooit wilde zetten. Samenwerken met mijn zus heeft vooral voordelen. Wie ons als kind gekend heeft, weet dat we heel verschillend zijn. Dat werkt nu in ons voordeel. We zijn heel complementair en zetten samen onze schouders onder dit verhaal. Natuurlijk zijn er valkuilen, maar we maken duidelijke afspraken en dat werkt.’
Als je een groeispurt maakt en je wilt naar een hoger niveau schakelen, dan heb je structuur en duidelijke afspraken nodig.
Groeiversnelling
Terwijl veel bedrijven kreunen onder de coronacrisis, schakelt Delino een versnelling hoger. Op de plaats waar vroeger het ouderlijke huis stond, legt de sauzenspecialist momenteel de laatste hand aan een nieuwe productiesite. Een investering van zes miljoen euro, goed voor 2500 vierkante meter extra bedrijfsoppervlakte. Is Delino immuun voor de crisis? Evelyn Denys: ‘Helemaal niet. Ook wij voelen de impact van corona. Maar de beslissing om te investeren was al eerder genomen. En als je de geschiedenis van ons bedrijf bekijkt, zie je dat we wel vaker hebben geïnvesteerd op momenten van crisis. We moeten vandaag planten wat we in de toekomst willen oogsten. Dit is het moment om te onderzoeken: wat is er wél nog mogelijk? Hoe kunnen we onze processen optimaliseren? Hoe kunnen we ons heroriënteren zodat we ook deze crisis te boven komen?’
Ze maken er elke dag werk van bij Delino: in vraag stellen, perfectioneren, een crisis ombuigen tot een opportuniteit. ‘Samen met het team hebben we een duidelijke visie voor de toekomst bepaald’, vertelt Evelyn. ‘We willen Delino op de kaart zetten. We willen ons bestaande cliënteel uitbreiden en ons merk internationaal verder uitbouwen. Als we nu inzetten op groei, dan moet een verdubbeling van de omzet binnen afzienbare tijd haalbaar zijn. Daar geloof ik in.’
Evelyn Denys te gast bij Bizz Talks.
Champions League
Inzetten op groei vertaalt zich niet alleen in een nieuwe, duurzame productiesite maar ook in persoonlijke ontwikkeling. Het voorbije jaar installeerde Evelyn Denys een ijzersterke mindset en gezonde habits die een opmerkelijke transformatie in gang zetten: ‘Ik ben me bewust geworden van mijn comfortstemmetje en mijn uitstelgedrag. Daar ga ik nu veel sneller mee aan de slag. Ook gezonde voeding en beweging staan op de agenda, want ik ben ervan overtuigd dat je tegenslagen beter kunt opvangen als je fysiek sterker staat. Ik ben dankbaar dat mijn transformatie al bezig was vóór de coronacrisis, dat heeft me het voorbije jaar enorm geholpen. Ook binnen het bedrijf hebben we een belangrijke shift in mindset gemaakt. Vroeger ondernamen we vooral vanuit de buik. Maar als je een groeispurt maakt en je wilt naar een hoger niveau schakelen, dan heb je structuur en duidelijke afspraken nodig. Die nieuwe mindset helpt ons nu om verder te professionaliseren. Als je in de Champions League wilt spelen, moet je elke dag samen met je team nadenken: hoe kunnen we nog beter worden? Vroeger ging ik moeilijke gesprekken vaak uit de weg. Ik verwarde loyauteit met kwaliteit. Maar als iemand niet over de juiste attitude of skills beschikt, en je kan hem of haar die ook niet bijbrengen, dan moet je afscheid durven nemen. Als je op een hoger niveau wilt spelen, heb je goeie spelers nodig.’
If your dreams don’t scare you, they are not big enough.
Groot dromen
Jezelf en je bedrijf in vraag stellen om de beste versie van beide te creëren: het is een ondernemerskunst die Evelyn Denys onder de knie heeft. Blinde vlekken werden jarenlang vakkundig aangewezen door mama Marleen maar intussen heeft Delino een officiële raad van advies. ‘Ik zou starters aanraden om daar niet mee te wachten’, aldus Evelyn. ‘Een raad van advies is een mooie manier om mensen die je vertrouwt te laten meedenken over de toekomst van je bedrijf. Als je er middenin zit, zie je dingen over het hoofd.’ Professionaliseren, grenzen verleggen, een topteam uitbouwen: Delino wil met zijn eersteklas sauzen in de Champions League spelen, zoveel is duidelijk. Moet je groot dromen om te scoren als ondernemer? ‘If your dreams don't scare you, they are not big enough’, lacht Evelyn Denys. ‘Of die droom om de omzet te verdubbelen mij bang maakt? Absoluut! Als je succesvol en gelukkig wilt zijn, dan zijn er twee dingen belangrijk. Ten eerste: doe iets wat je graag doet en doe het met passie. Ten tweede: zorg dat je een duidelijk beeld hebt van je ideale toekomst. Zodra je weet waar je naartoe wilt, kan je actief stappen zetten om die droom te realiseren.’
Bekijk het volledig gesprek tussen Mario Haneca en Evelyn Denys vanuit Bar Noir in de Blackboxx het Bizz Talks YouTube kanaal.